Mentre il pensiero della Sicilia può evocare immagini di padrini e gangster, c’è molto di più in questa isola geograficamente sorprendente rispetto a vecchie leggende di mafia. Palermo, la capitale siciliana situata a nord-ovest, vale la pena visitarla, ma il jet-set europeo tende a girare a Taormina sita a nord-est. Famosa per essere una località ricca di fascino sin dal 19° secolo, Taormina offre viste mozzafiato ad ogni angolo, fin su al picco della sua roccia, dove è abbarbicata, che cade direttamente sul Mar Ionio. La città è suddivisa in due sezioni: la città di Taormina (dove sono presenti la maggior parte dei negozi e degli hotel) e Taormina Mare (situata sulla spiaggia ed accessibile con una breve corsa in funivia). Ecco qui di seguito la nostra guida insider su Taormina, con i nostri suggerimenti su cosa fare, dove soggiornare ed altro ancora.
Cosa fare
Teatro Antico
La nostra guida insider non può non partire dal punto di riferimento più famoso di Taormina, cioè il Teatro Antico, originariamente costruito nel III secolo A.C. sotto Hiero II di Siracusa. Ma sotto la dominazione romana nel II secolo A.C., fu completamente ricostruito con tutte le caratteristiche di un anfiteatro romano. La cavea perfettamente semicircolare sale in posti a gradini ad un diametro superiore di 109 metri, il palco si erge al di sopra del livello dell’orchestra, e lo sgabello di finestre finemente decorato è così alto che i suoi lati si adattano alle prime file di sedili per creare uno spazio chiuso. Un fortuito buco nel muro centrale da il via alla vista più celebre di Taormina sulla costa circostante fino all’Etna, vista immortalata in dipinti e fotografie in quanto è un’icona dell’Italia.
Cattedrale di San Nicola
Di fronte al Municipio, la via si allarga in Piazza del Duomo, con la Cattedrale di San Nicola come protagonista. Fondata dagli Hohenstaufens nel XIII secolo e modificata più volte nei secoli XV-XVII, combina caratteristiche medievali ed elementi più moderni. L’esterno non impregnato con le sue merlature è originale, mentre la porta principale barocca è stata aggiunta nel 1636 e corrisponde alla fontana barocca del 1635 sita in mezzo alla piazza. Le tre navate della basilica sono separate da grandi pilastri che supportano archi a punta. L’interno è decorato con una serie di opere risalenti al XV e XVI secolo, tra cui la Visita della Vergine Maria del XV secolo di Antonio Giuffrè e la Madonna con Bambini con Santi di Antonello da Saliba dipinta nel 1504.
Corso Umberto
Per la maggior parte dei turisti, il fascino più grande di Taormina è la città stessa. Le sue strade sono un piacere, fiancheggiate da edifici romantici e aperti su terrazze con viste mozzafiato. L’approccio è altrettanto imponente: dalla strada costiera da Capo Taormina, la Via Pirandello, si snoda verso la montagna, passando i sepolcri bizantini a sinistra, il belvedere a destra e la funicolare a Mazzarò. Vi porterà a Porta Messina che, insieme all’adiacente Piazza Vittorio Emanuele, forma il grande ingresso della città. Questo è l’inizio della via principale, Corso Umberto, che attraversa la città prima di terminare a Porta Catania. L’intera strada con le sue piazze e terrazze, i negozi, i caffè all’aperto e le strade che conducono ad essa, sembra fatto solo per salutare e fermarsi a gustare le vedute del Monte Etna ed il mare.
Piazza IX Aprile
Piazza IX Aprile, che si trova lungo Corso Umberto, si apre su una terrazza con una splendida vista sul Monte Etna e la baia. Questa piazza è dove inizia la parte più antica della città, segnata da una torre con orologio, di forma quadrata in pietra. A decorare la piazza, la doppia scala e la facciata barocca della chiesa di San Giuseppe, una tocco di rosa alla piazza grazie alla facciata. Gli interni luminosi fatti in stucco in stile rococò sono così bianchi ed ornati che sembrano pasta di zucchero.
Villa Comunale
Sotto l’antico monastero domenicano, la Via Roma si allunga verso i giardini comunali della Villa Comunale. I giardini furono creati da Florence Trevelyan, una inglese che piantò rare specie qui e costruì le fantasie fanciullesche e vittoriane che sopravvivono ancora oggi. La sua posizione offre ottimi punti di vista e ne troverete di più se seguite Via Bagnoli Croce sino ad arrivare al Belvedere. Da qui si può tornare in Via Luigi Pirandello, passando sotto il Teatro Antico ed a Porta Messina.
Zona Mare
Per gli amanti della spiaggia, provate la spiaggia di Mazzaro o di Isola Bella. Questi stretti tratti di sabbia potrebbero non sembrare granché rispetto ad altre presenti in Sicilia od altrove, ma è divertente arrivare fin lì, facendosi un giro in funivia (in Via Luigi Pirandello). L’isola Bella è una piccola isola rocciosa con una riserva naturale, quasi connessa alla terraferma da un tratto fine di sabbia. È possibile raggiungerla camminando per il sentiero di sabbia che circonda il suo perimetro per poi provare a godere delle viste dalle sue terrazze. Tutto lungo la riva sotto Taormina è pieno di calette e spiagge dove nuotare, fare snorkeling e divertirsi in acqua. A nord di Mazzaro ci sono le spiagge di Spisone, Mazzeo e Letojanni. Potete anche prendere un autobus che vi porta in spiaggia.
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Dove Soggiornare
The Ashbee Hotel è una residenza di charme in un’ambiente ricco di storia, con un giardino senza tempo, ricco di palme, limoni e pompelmi ed una terrazza con una fontana e una piscina che si affaccia su di una vista mozzafiato. Un luogo ideale dove rilassarsi, a pochi passi dal centro di Taormina. Sito accanto alla Chiesa di San Pancrazio (la chiesa più antica di Taormina ed ex tempio greco), la posizione del The Ashbee Hotel è assolutamente l’ideale per esplorare le bellezze di Taormina e nel contempo godere di una splendida vista lungo la costa siciliana sino allo stretto di Messina.
Il The Ashbee Hotel combina comfort moderni con la tradizione del buon gusto britannico; dispone di 24 camere e suite, ognuna delle quali è una mix di eleganza e stile, grazie al mix delicato di colori combinati a tessuti pregiati e mobili d’epoca, il tutto in un contesto contemporaneo. Non ci sono due camere o suite uguali, ma ognuna delle 15 camere deluxe e 9 suite di lusso sono riccamente decorate per offrire il più intimo e lussuoso dei soggiorni.
La gastronomia è una parte essenziale dell’esperienza Ashbee, ispirata da deliziosi prodotti di stagione e specialità locali. Per i foodie, il dettaglio glamour del The Ashbee Hotel, il suo acclamato ristorante St. George Restaurant by Heinz Beck, è un delizioso gioiello dove si può godere un pranzo o una cena dove viene servito il miglior cibo in città. The Ashbee Pool Bar, The Roof Terrace e The Lounge Terrace sono l’ideale per colazioni, aperitivi, dopo cene e pranzi leggeri, il tutto circordati da una vista mozzafiato sul mare.
Quando andare
L’estate è il periodo di alta stagione con viaggiatori che si imbattono nelle strette vie della città. Il tempo è sempre perfetto, con giornate calde, secche e notti fresche. Ma il mese migliore è settembre, quando le folle si sono dissipate un po’, le temperature sono ancora piuttosto miti ed il mare rimane abbastanza caldo per nuotarci su.
Eventi Estivi
L’arte a Taormina si mette in mostra con eventi musicali, di danza e lirici a partire da Giugno sino a Settembre (qualcosa anche a Maggio a dir il vero) presso il Teatro Antico della città, con la luna scintillante in cielo ed una piacevole brezza marina, sarà un’esperienza difficile da battere.
